Una giornata ad Addis Abeba, in Etiopia

Molti visitatori passano direttamente da Addis Abeba, la capitale un po’ decadente dell’Etiopia, ma chi si addentra più a fondo nella confusione potrà aspettarsi ricche ricompense.

Ecco alcuni dei punti salienti che vi attendono nella città fondata dall’imperatore Menelik II nel 1887, il cui nome significa “nuovo fiore” nella lingua locale, l’amarico.

Devo prendere un caffè

Abbracciate la tradizione locale iniziando la giornata in una delle fantastiche caffetterie della città, dove potrete ricaricarvi con un paio di caffè macchiati.

Tra le scelte degne di nota c’è il Café Choché, situato vicino alla storica stazione ferroviaria della città, La Gare. Qui, puoi anche assaporare un delizioso menu che include waffle belgi ricoperti di cioccolato fuso, il tutto all’interno dell’incantevole giardino del cortile. In alternativa, puoi optare per la catena To.mo.ca in continua espansione. L’originale negozio To.mo.ca in Wavel Street, un’istituzione locale sin dagli anni ’50, è un’altra scelta eccellente.

I punti vendita di caffè in stile più tradizionale si concentrano sulla cerimonia del caffè senza fretta, così centrale nella cultura locale. Dopo aver tostato i chicchi e preparato il caffè in pentole di terracotta “jebanna”, i venditori versano dall’alto una processione di minuscole tazzine, addolcite con zucchero e affiancate da chicchi di kollo tostati o popcorn.

Incontra Lucy

Per immergerti nella ricca e movimentata storia della Terra delle Origini, esplora la serie di musei della città. Il più rinomato è il National Museum, che ospita una collezione piuttosto eclettica e limitata, che presenta in modo prominente i resti scheletrici di “Lucy”, uno dei nostri primi antenati ominidi.

For a more extensive and diverse range of exhibits, make your way to the Ethnological Museum near Meskel Square, housed within a former palace. In close proximity, the Red Terror Martyrs Museum offers a considerably more somber experience. This impactful yet unsettling exhibition sheds light on the turbulent period Ethiopia endured during the dictatorial rule of Colonel Mengistu’s Derg regime, spanning from the Revolution of 1974 until his departure in 1991.

Eat injera

When it comes to savoring Ethiopian cuisine, one term takes the spotlight above all else: injera. This soft, subtly tangy flatbread, crafted from teff flour, makes a frequent appearance in nearly every meal. It is usually served alongside a hearty selection of ‘wat’ (stew) and/or ‘tibs’ – small portions of sautéed meat or vegetables. To enjoy, simply tear off a portion of the spread-out injera and use it to scoop up the delectable dishes.

Good bets for local fare such as injera include the branches of Kategna Restaurant. If you get a taste for it you can even order it at breakfast where the popular dish ‘fir fir’ — a dish of chopped up rolls of injera fried in stew and served up on a rolled out injera — is guaranteed to keep you fuelled up until lunchtime.

Must go to church

Many of the city’s most impressive structures relate to Orthodox Christianity, such as St George Cathedral & Museum. Commissioned by Emperor Menelik II to commemorate the nation’s 1896 victory over the Italians it features artworks by local artist Afewerk Tekle.

Medhane Alem Cathedral in Bole is the second largest in Africa while Holy Trinity Cathedral’s impressive granite tombs mark the final resting places of Emperor Haile Selassie and his wife, Empress Menen Asfaw. Opposite you can find the tomb of British suffragette Sylvia Pankhurst who moved to Addis in the 1950s.

Other prominent religious sites in Addis include the Anwar Grand Mosque while in front of the cute old colonial station, La Gare, you can tick off the Lion of Judah Monument — symbol of the former monarchy — which sits marooned on a grassy traffic island.

Must go loco for Entoto

Many organised or taxi tours take in Mt. Entoto on the city’s outskirts. This elevated area overlooking Addis is a favourite with training athletes, including those getting in shape for November’s Great Ethiopian Run.

Most, however, come for the octangular church-cum-museum of Entoto Maryam. Plus, the grounds of the nineteenth-century Kiddus Raguel church, an easy walk through the local Eucalyptus trees from Entoto Maryam, house the remains of one of Ethiopia’s famous rock-hewn churches. For another rock-hewn church head to Washa Mikael, in Yeka district.

Don’t forget to collect some souvenirs.

Churchill Avenue e la sua adiacente Nigeria Street sono mete eccellenti per i cacciatori di souvenir. Puoi trovare croci d’argento etiopi, cestini intrecciati, maglie da calcio, abiti locali ricamati e molto altro. Per un regalo premuroso, prendi in considerazione di prendere sacchetti di caffè locale, che sono facilmente reperibili in posti come To.mo.ca.

Per un’esperienza di shopping locale più immersiva, esplora il Merkato nel distretto di Ketema, presumibilmente il più grande mercato all’aperto dell’Africa. Sebbene possa essere affollato e vasto, è consigliabile andare con una guida per sfruttare al meglio l’esperienza.

Concedetevi un trattamento rigenerante.

Dopo una giornata di visite turistiche e per alleviare il jet lag persistente, prendi in considerazione di coccolarti con un massaggio o un trattamento in una delle spa economiche della città. Il quartiere di Bole, a breve distanza in taxi dall’aeroporto, ospita molte opzioni eccellenti, con Boston Day Spa come scelta affidabile.

Entra nel ritmo e goditi qualche drink.

Al calare della notte, è tempo di esplorare i bar e i club di Addis Abeba. Il bar Road Runner nel vicino quartiere Haya Hulet è un posto fantastico per rilassarsi con qualche drink accanto al fuoco. Puoi anche goderti l’ampia collezione di musica africana curata dall’accogliente proprietario, Tony Hickey, prima di avventurarti in uno dei locali musicali della città.

I miei preferiti includono Fendika Azmari Bet  su Zewditu St, nel distretto di Kazanchis. Ho trascorso alcune serate fantastiche qui, ascoltando il roster sempre in rotazione di eccellenti musicisti locali e regionali, che suonavano in un locale sempre pieno.

Luoghi come Yod Abysinnia e Checheho Cultural Restaurant attraggono un vivace mix di gente del posto e turisti con il loro mix di musica regionale e spettacoli di danza accompagnati da cibo e bevande locali.

Un altro momento clou di Addis è l’ascolto di un po’ di jazz ‘Ethio’. Il sound è stato sperimentato negli anni ’60 da artisti come Mulatu Atsatke, il cui locale African Jazz Village si trova al Ghion Hotel. Un’altra buona scommessa è lo Jupiter Hotel, dove le serate più gettonate includono il giovedì.

Se soggiornate a Bole, le opzioni per la vita notturna locale spaziano dal Beer Garden Inn , con il suo birrificio in stile tedesco, ai più vivaci Flirt Lounge, Black Rose e Mojito Bar.

Deve restare

Il lussuoso Golden Tulip, che vanta 90 camere opulente, offre camere Deluxe a partire da 145 euro a notte per occupazione doppia. Le caratteristiche degne di nota comprendono il servizio eccezionale, le sistemazioni contemporanee invitanti e una selezione culinaria diversificata che spazia dalla cucina locale a quella internazionale. La sua posizione privilegiata è un ulteriore vantaggio, con i vivaci bar, ristoranti e negozi di Bole a portata di mano. L’aeroporto di Addis Abeba si trova in un comodo raggio di due miglia e il centro città è raggiungibile con un breve tragitto in taxi.