L’esodo di oltre 100.000 armeni etnici dal Nagorno-Karabakh dopo l’attacco dell’Azerbaijan alla regione separatista il 19 settembre ha sollevato interrogativi sul futuro dell’enclave. Nazeli Baghdasaryan, portavoce del primo ministro armeno Nikol Pashinyan, ha affermato che 21.076 veicoli hanno attraversato il ponte Hakari, che collega l’Armenia al Nagorno-Karabakh, dalla scorsa settimana . Il ponte è intasato di persone in fuga dalla regione, che aveva una popolazione di circa 120.000 abitanti prima che l’Azerbaijan la riprendesse con un’offensiva lampo la scorsa settimana.
Pashinyan ha descritto l’esodo come “un atto diretto di pulizia etnica e di privazione della patria da parte delle persone”. Ma il Ministero degli Esteri dell’Azerbaijan ha fermamente respinto questa definizione, affermando che la migrazione di massa dei residenti della regione era “una loro decisione personale e individuale e non ha nulla a che fare con il trasferimento forzato”.
Gli arresti dell’ex ministro degli Esteri del governo separatista del Nagorno-Karabakh e dell’ex capo del governo separatista, il ministro di Stato Ruben Vardanyan, sembrano riflettere l’intenzione dell’Azerbaigian di rafforzare rapidamente la sua presa sulla regione.
La guerra di sei settimane del 2020 ha visto l’Azerbaijan riconquistare parti della regione nelle montagne del Caucaso meridionale insieme al territorio circostante che le forze armene avevano precedentemente rivendicato. L’Azerbaijan ha quindi bloccato il corridoio di Lachin, l’unica strada che collega il Nagorno-Karabakh con l’Armenia, accusando il governo armeno di utilizzarlo per spedizioni illecite di armi alle forze separatiste nella regione.
Indebolite dal blocco e con la leadership armena che prendeva le distanze dal conflitto, le forze etniche armene nella regione hanno accettato di deporre le armi meno di 24 ore dopo l’inizio dell’offensiva dell’Azerbaijan. Sono iniziati i colloqui tra i funzionari della capitale azera Baku e le autorità separatiste del Nagorno-Karabakh sulla “reintegrazione” della regione nell’Azerbaijan.
La partenza di oltre l’80% della popolazione del Nagorno-Karabakh ha lasciato molti a chiedersi quali siano i piani dell’Azerbaigian per l’enclave. Il governo separatista armeno della regione ha affermato che si scioglierà entro la fine dell’anno, dopo un tentativo durato tre decenni di indipendenza.
La maggior parte degli armeni è fuggita dalla regione perché non si fidano che le autorità azere li trattino in modo umano o concedano loro la loro lingua, religione e cultura. In oltre tre decenni di conflitto nella regione, i separatisti sostenuti dall’Azerbaigian e dall’Armenia si sono accusati a vicenda di attacchi mirati, massacri e altre atrocità, lasciando le persone da entrambe le parti profondamente sospettose e impaurite.
